La temporada pasada en la URC, Edimburgo ganó cinco de sus primeros siete partidos en una racha de partidos que los llevó por un tiempo a lo más alto de la tabla. Solo uno de los siete, fuera de Benetton, fue una derrota, y el otro un empate en casa con los Stormers.
Esta temporada, tras apenas cuatro partidos, ya ha perdido tres. Lejos de acercarse a la cima, están en la mitad inferior de la liga, con la derrota en casa del viernes por la noche 22-19 ante los Lions que los dejó en el noveno lugar antes de los juegos de ayer.
Hay un par de factores atenuantes en ese cambio de suerte. Primero, la lista de partidos ha sido menos benigna. Y en segundo lugar, los equipos sudafricanos, que tardaron un tiempo en ponerse al día en su introducción a la liga, se han puesto manos a la obra esta vez.
No obstante, para un equipo con serias ambiciones de mejorar la salida de cuartos de remaining de la temporada pasada, las derrotas consecutivas de los Bulls, Stormers y Lions tienen que ser una preocupación actual. Desde que derrotó a los Dragons 44-6 en su primer partido de la temporada, el membership de la capital solo ha obtenido tres puntos de bonificación en
derrota – una el viernes en el DAM Salud Stadium y otros dos cuando perdieron 33-31 ante los Bulls en Johannesburgo. Su otro partido fue una derrota por 34-18 ante los Stormers, campeones de la temporada pasada, en Ciudad del Cabo.
Edimburgo lució lo suficientemente fuerte en el ataque contra los Lions, y Darcy Graham una vez más estuvo en excelente forma cuando anotó su sexto intento en cuatro juegos. Invoice Mata y Ben Muncaster también aterrizaron cuando el equipo native tomó ventaja de 5-0, 12-5 y 19-12, con Emiliano Boffelli.
convirtiendo dos. Pero los sudafricanos respondieron cada vez con tres intentos y dos conversiones propias, antes de que un penalti tardío de Gianni Lombard les diera la victoria.
Fue una competencia ferozmente física, una que posiblemente los Lions merecían ganar gracias a su capacidad para mantenerse en la pelea incluso cuando estaban bajo una gran presión y estaban atrasados en el marcador. No obstante, fue uno que Edimburgo debería haber ganado de no haber sido por sus propias deficiencias, según el alero Glen Younger.
“Creo que perdimos el juego nosotros mismos”, dijo. “Tuvimos muchos buenos momentos, pero al remaining no fuimos lo suficientemente buenos en nuestros 22 para defender nuestra propia línea. Permitimos algunos intentos baratos, y si haces eso contra equipos como los Lions, siempre tendrás problemas.
“En última instancia, no es lo suficientemente bueno. Necesitamos abordar esos pequeños momentos suaves en los que dejamos que sus muchachos participen en el juego. Creo que durante 70 minutos estuvimos allí más o menos, pero hubo algunos momentos suaves que no podemos dejar que sucedan.
“Todo se cut back a ser clínico. eso es lo que mike [Blair, the head coach] dijo después del partido. Tuvimos que tener el pie en la garganta durante 80 minutos, pero no lo hicimos.
“Hemos jugado contra equipos sudafricanos tres semanas seguidas y son muchachos grandes físicamente. Ha sido una buena prueba para nosotros ver dónde estamos físicamente, pero hemos recibido algunos golpes. Fue duro”.
El mismo Blair ofreció un veredicto comparable, elogiando a los Lions pero insistiendo en que su propio equipo tenía que ver sus deficiencias.
“Tuvimos dos partidos fuera de casa muy duros contra rivales sudafricanos en los que creo que jugamos bien”, dijo. “Tuvimos un juego aquí en el que hicimos algunas cosas buenas, pero vamos a tener que echar un vistazo a lo que estamos haciendo, porque deberíamos capitalizar más el territorio que teníamos en la segunda mitad.
“Gracias a los Lions por quedarse ahí. Se pusieron nerviosos y crearon mucha energía y tenían mucha confianza en lo que estaban tratando de hacer. Pensé que eran excelentes. Los Lions han ganado tres partidos seguidos fuera de casa y son percibidos como el equipo sudafricano más débil, por lo que esta es una liga difícil”.
El nuevo fichaje de Duhan van der Merwe debería estar disponible para el partido en casa del sábado contra Benetton. Pero Graham, Hamish Watson y Stuart McInally están entre las dudas después de salir lesionados el viernes por la noche, mientras que la firma de verano Wes Goosen puede necesitar otra semana para completar su rehabilitación de una lesión en la pantorrilla.